Cómo Preparar a los Gatos para Viajar y Hacerlos Sentir Cómodos
Tienes un viaje en tu calendario y tu gatito necesita acompañarte, pero es un gato de interior que apenas ha salido de casa.
La verdad es que tu amigo felino estará bien siempre y cuando entiendas lo que sucede dentro de su cuerpo cuando se rompe la rutina y cómo solucionarlo.
En KittySpout, pasamos nuestros días pensando en la hidratación de los gatos, que es la parte de cualquier preparación de viaje para gatos que sale mal más rápido. Esta guía sobre cómo viajar con un gato explica la fisiología subyacente del estrés y el manual práctico al respecto.
Los consejos a continuación se basan en la guía felina de la AAFP, la investigación del Cornell Feline Health Center y conversaciones reales de padres de gatos en r/CatAdvice de Reddit.
Qué sucede dentro de tu gato cuando te pones en marcha
Viajar no es hostil para los humanos porque sabemos que el viaje termina. Tu gato no tiene tal tranquilidad. Su sistema nervioso interpreta el movimiento desconocido y la vibración del motor de un viaje en coche como una amenaza sostenida, y la pérdida del olor a hogar lo agrava.
Lo más sorprendente para el viaje en sí es que el apetito y la sed disminuyen. Los gatos descienden de antepasados del desierto que sobreviven largos períodos sin agua. Ese instinto ancestral se activa en el momento en que se activa la señal de estrés.
Un gato que se niega a comer durante diez horas de un viaje por carretera también se deshidrata, y la deshidratación crónica a mitad del viaje está relacionada con el estrés renal y urinario en gatos que ya están en riesgo.
El Cornell Feline Health Center documenta la supresión del apetito y la sed impulsada por el estrés. La guía amigable para gatos de la AAFP señala que el transportín en sí es uno de los mayores desencadenantes de ansiedad en los viajes, por lo que el entrenamiento con el transportín antes del viaje es más importante que cualquier conversación sobre sedación.
Un padre de gatos en r/CatAdvice de Reddit lo dijo sin rodeos: "babeó durante las nueve horas y se negó a beber una gota hasta que llegamos a casa de mis padres". Dos semanas de preparación antes de cualquier viaje en gato evitan la mayor parte de eso.
Nuestros consejos sobre cómo conseguir que un gato beba más agua cubren el plan general de hidratación si tu gatito ha sido un bebedor lento incluso en casa.
Qué hacer en las dos semanas antes de irte
Una ventana de dos semanas para la preparación es más útil de lo que la gente cree. Viajar con un gato sin estresarlo significa darle tiempo para que se aclimate a nuevos objetos antes de que confíe en ellos bajo estrés. Preparar todo en las últimas 48 horas anula la mayor parte del valor.
Primer paso, dos semanas antes de la salida: saca el transportín y déjalo en un rincón soleado con la puerta abierta. Golosinas dentro, ropa de cama suave en el fondo. El trabajo de tu gatito es pasar de largo hasta que se convierta en parte del mobiliario.
Diez días antes, programa la visita al veterinario. La sedación es importante aquí para gatos con un temperamento difícil para viajar. Las prácticas afiliadas a la AAFP usan gabapentina antes del viaje; alprazolam para casos graves. Sea lo que sea que tu veterinario recomiende de las opciones alineadas con la AVMA, solicita una dosis de prueba en casa una semana antes de irte.
Un sedante para gatos para viajar nunca debe debutar la mañana de la salida.
Luego, una semana antes, haz viajes de práctica cortos. Diez minutos alrededor de la manzana con el transportín asegurado con el cinturón de seguridad, luego de vuelta a una habitación tranquila. Repite cada dos días.
Después de esos viajes de práctica, tres días antes, introduce Feliway dentro del transportín. Esta feromona sintética imita el químico calmante que los gatos depositan cuando frotan su cara en los muebles, y la guía de la AAFP recomienda Feliway específicamente para la ansiedad por el tránsito en gatos.
Desde el día de Feliway, llega el día de la partida. Empaca agua y el transportín con feromonas calmantes, además de la documentación del microchip y la vacuna antirrábica en tu bolso. Luego, a conducir.
Cómo mantener a un gato tranquilo en el transportín, el coche y la cabina
Cuando viajas con un gato, todas las recomendaciones siguientes apuntan a la misma respuesta de ansiedad que el cuerpo de tu gato está experimentando.
Un gato con problemas de salud siempre debe ser examinado por un veterinario antes de cualquier viaje.
En el transportín
Cubre el transportín con una manta ligera y transpirable. Los gatos interpretan el espacio oscuro y cerrado como una cueva, lo que reduce el cortisol rápidamente. Coloca una manta con un olor familiar dentro. Coloca el transportín en posición vertical, nunca sobre un salpicadero soleado o cerca de una ventilación que sople aire caliente.
En el coche
Asegura el transportín con el cinturón de seguridad trasero, no el delantero. El centro del asiento trasero es el más seguro. Mantén la temperatura de la cabina constante entre 20 y 22 grados Celsius. Un bebedero de agua fresca en cada parada es más importante que la comida en un viaje largo por carretera.
Las paradas de descanso son el mayor riesgo de escape en viajes en coche. Nunca abras la puerta del transportín sin una correa ya enganchada a tu gato. Los accidentes de escape en las gasolineras son la forma en que los gatos de interior terminan perdidos en códigos postales desconocidos.
Historias reales de esos momentos llenan r/CatAdvice de Reddit y la guía de viaje de Jackson Galaxy. El patrón siempre es el mismo: el gato "solo estuvo fuera por un segundo".
En la cabina (vuelo)
Utiliza un transportín blando aprobado por la TSA debajo del asiento y reserva la misma aerolínea que tú. Carga aérea solo cuando sea absolutamente inevitable, porque las bodegas de carga son ruidosas y frías de una manera que desencadena la peor versión de la respuesta de ansiedad de viaje de tu gatito.
Las razas braquicéfalas (gatos de cara plana como el persa y el himalayo) suelen estar restringidas por las principales aerolíneas estadounidenses debido al riesgo para las vías respiratorias en cabinas presurizadas. Consulta la política de mascotas de tu aerolínea antes de cualquier vuelo. La vacuna antirrábica debe estar al día y el microchip de tu gato debe coincidir con tu dirección de salida.
Llevar la familiaridad de la hidratación a la carretera
La mayoría de las fuentes de agua para gatos se quedan en casa porque necesitan una toma de corriente. Ese es el problema práctico detrás de cómo viajar con un gato sin que su hidratación se vea afectada.
La fuente inalámbrica 2.0 de KittySpout es la rara excepción. Funciona con una batería que dura hasta 30 días, tiene capacidad para 4 litros de agua y se puede colocar en cualquier superficie plana de tu destino.
Esto es importante durante los viajes porque el cuenco de agua de tu gato en casa de tus suegros no le resulta familiar, el agua sabe diferente y la señal de agua corriente de casa ha desaparecido. La fuente inalámbrica lleva esa señal directamente al destino, porque es el mismo objeto físico que proporciona el mismo flujo de estilo grifo.
La instalas en el mostrador de una cocina en Boston y tu gato ve la estación de bebida que ha usado durante meses en Phoenix.
Un tanque de 4 litros significa aproximadamente dos semanas de agua filtrada con una sola recarga, por lo que no tendrás que rellenar todos los días en una cocina desconocida. El diseño inalámbrico funciona independientemente de dónde se encuentren los enchufes en un dormitorio de invitados.
La construcción de acero inoxidable de grado alimenticio 304 y un filtro de carbono incorporado significan que no se acumula biofilm de plástico durante el viaje. El cuenco apto para bigotes permanece igual de una cocina a otra.
Si tu gato es del tipo que deja de beber agua durante las primeras 48 horas en un nuevo entorno, esta configuración inalámbrica es la solución más económica para la pérdida de hidratación por ansiedad en los viajes que encontrarás. Adquiere la fuente inalámbrica KittySpout 2.0.
Qué esperar en las primeras 72 horas en casa
Estás en casa. Viaje sobrevivido. Tu gato se comportará de forma extraña durante dos o tres días, y eso es normal. Saber qué es normal y qué requiere una llamada al veterinario es la última pieza de cómo viajar con un gato.
De 0 a 24 horas
Durante esas primeras 24 horas de vuelta, espera que se esconda. Debajo de la cama, detrás del sofá o en el armario más limpio. Tu gatito está restableciendo un mapa olfativo del territorio.
Ayudar con ese remapeo comienza por dejar comida, un bebedero de agua fresca y una caja de arena limpia. Luego déjalo solo durante unas horas.
La mayoría de los gatos vuelven a comer en 12 horas. Algunos no comen durante todo el primer día. Nuestro artículo sobre cuánto tiempo puede estar un gato sin agua establece la línea de tiempo de deshidratación hora por hora si quieres un punto de escalada más claro.
De 24 a 48 horas
La ingesta de agua debería recuperarse primero; si tu gatito vuelve a beber, la recuperación está en marcha. El uso de la caja de arena vuelve después, y un gato vocal vuelve a vocalizar. Estas tres señales indican la recuperación en tiempo real.
Esta es la ventana en la que la fuente se gana su valor, porque la señal de agua corriente realiza la mayor parte del trabajo de rehidratación sin que tengas que persuadirlo.
De 48 a 72 horas
Para este momento, la recuperación de tu gato debería estar acercándose a la normalidad. Lugares para dormir, recuperación del apetito y hábitos de aseo.
Algunos gatos tardan los tres días completos; ese es el límite superior de una recuperación saludable, no el mínimo.
Señales de alarma
Más allá de esa ventana de 72 horas, dos señales de alarma justifican una llamada inmediata al veterinario: cero ingesta de alimentos a las 48 horas, o cero agua a las 24 horas. Un escondite persistente después de las 72 horas también lo justifica. Cualquier signo de problemas urinarios también lo justifica, por lo que nuestra guía sobre los síntomas de las infecciones urinarias en gatos vale la pena guardarla junto con esta.
Esa es la imagen completa de cómo viajar con un gato sin romper su rutina. Prepara el estrés, empaca la fuente y dales 72 horas en el otro extremo.
La mayoría de los gatos manejan tres o cuatro viajes al año fácilmente una vez que esas piezas están en su lugar. Los dueños que viajan con un gato año tras año eventualmente dejan de temer la planificación, porque lo básico se vuelve rutinario.